50대가 열대야에 더 힘든 이유 밤새 잠 못 이루는 진짜 원인
50대가 열대야에 더 힘든 이유 밤새 뒤척인다면 꼭 확인해보세요
여름철 열대야만 찾아오면 밤마다 잠 못 들고 뒤척이는 분들 참 많으시죠.
이상하게 20대나 30대 시절에는 아무리 날씨가 덥고 눅눅해도 배만 살짝 덮고 푹 잤던 것 같은데 50대에 접어들면서부터는 밤새 에어컨을 켰다 껐다 반복하게 됩니다.
창문을 열자니 밖에서 들어오는 습한 바람이 답답하고 에어컨을 계속 틀자니 냉방병이 걸릴 것 같아 난감할 때가 한두 번이 아니지요. 왜 나이가 들수록 여름밤 체온 조절이 이렇게 힘들어지고 잠을 청하기가 어려운 걸까요.
나이가 들면서 수면 호르몬과 체온 조절 기능이 줄어듭니다
우리 몸은 잘 시간이 되면 자연스럽게 체온을 1도 정도 떨어뜨리면서 수면 모드로 들어갑니다.
체온이 내려가야 멜라토닌이라는 수면 호르몬이 팍팍 분비되면서 깊은 잠에 빠질 수 있거든요.
그런데 50대가 넘어가면 멜라토닌 분비량이 젊었을 때의 절반 이하로 뚝 떨어지게 됩니다.
게다가 땀을 배출하고 혈관을 확장해서 몸속 열을 밖으로 보내는 자율신경계 기능도 예전만큼 민첩하게 작동하지 않아요.
밖은 덥고 찌는데 몸 안의 열은 잘 빠져나가지 않으니 50대가 열대야에 더 힘든 이유가 바로 여기에 있답니다.
근육량 감소와 호르몬 변화가 가져오는 밤시간의 피로감
열대야 수면 장애의 또 다른 숨은 공범은 바로 근육량 감소입니다.
근육은 우리가 마신 물을 저장해 두는 일종의 수분 저장고 역할을 담당해요.
하지만 50대 이후부터는 근육량이 줄어들면서 몸속 수분 보유량도 함께 감소합니다.
몸에 수분이 부족해지면 체온 조절이 훨씬 더 느려질 수밖에 없어요. 여기에 여성분들은 갱년기 호르몬 변화로 인한 열감까지 더해지고 남성분들도 대사 기능이 떨어지면서 밤새 몸이 푹 쉬지 못하고 열을 내느라 바빠집니다. 엎친 데 덮친 격으로 체력 소모가 심해지니 아침에 일어났을 때 온몸이 매를 맞은 듯 찌뿌둥해지는 것이죠.
숙면을 돕는 미지근한 물 샤워와 족욕의 magic
그렇다면 밤마다 뒤척이지 않고 숙면을 취하려면 어떻게 해야 할까요.
가장 중요한 건 잠들기 1시간 전에 미지근한 물로 샤워나 족욕을 해주는 것입니다. 날씨가 덥다고 찬물로 싹 씻고 나오시는 분들이 계신데 이는 오히려 체온 조절을 방해하는 행동이에요.
찬물이 피부에 닿으면 순간적으로 혈관이 꽉 축소되었다가 반작용으로 열이 더 올라오게 됩니다. 미지근한 물로 몸을 적셔주어야 팽창된 혈관을 통해 열이 자연스럽게 빠져나가면서 꿀잠을 자기에 딱 좋은 체온 상태가 만들어집니다.
실내 온도와 습도를 지혜롭게 조절하는 잠자리 환경
에어컨 바람이 몸에 직접 닿는 것이 싫다면 선풍기를 벽 쪽으로 틀어 공기를 순환시켜 주는 것도 좋은 방법입니다. 실내 온도는 24도에서 26도 사이를 유지하고 습도는 50퍼센트 정도로 맞춰주는 것이 수면에 가장 최적화된 환경이에요.
잠들기 바로 전에 섭취하는 찬물이나 맥주 한 잔은 당장 시원하게 느낄 수 있지만 수면 도중 체온을 불규칙하게 만들고 중도에 깨게 만드는 원인이 되니 미지근한 물을 살짝 모금만 마시는 습관을 들여보세요.
여름철 열대야에 잠을 제대로 못 이루는 건 단순한 기분 탓이 아니라 우리 몸의 자연스러운 변화 때문입니다. 내 몸의 신호를 무시하고 무작정 참기보다는 체온을 올리지 않는 가벼운 저녁 습관을 하나씩 실천해 보시는 걸 권해드려요.
저도 요즘 잠들기 전 미지근한 물 족욕을 꾸준히 해주고 있는데 밤새 깨지 않고 잘 자게 되어 하루 컨디션이 훨씬 좋아졌답니다.
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정보 출처
질병관리청 건강증진포털 수면위생 가이드, 대한수면학회 수면장애 및 체온조절 관련 연구 자료 참고